İsrailli fizikçi Goldratt, üretim yönetimini fizik problemi gibi ele aldı: zincirin gücü en zayıf halkası kadardır. Buradan beş adımlı bir yöntem çıkardı — kısıtı bul, onu sonuna kadar kullan, diğer her şeyi ona tabi kıl, kısıtı genişlet ve kısıt yer değiştirdiğinde döngüye yeniden başla.
Kuramın en sarsıcı yanı muhasebe eleştirisidir: yerel verimlilik ölçütleri (her makinenin doluluğu) çoğu zaman bütünü kötüleştirir, çünkü darboğaz olmayan istasyonun tam kapasite çalışması yalnızca stok yığar. Goldratt'ın önerdiği ölçüler çıktı, stok ve işletme giderleridir.
Amaç (1984), bir fabrika müdürünün hikâyesi olarak yazılmış roman formundaki nadir yönetim klasiklerindendir ve milyonlarca satmıştır. Kritik zincir proje yönetimi ise yöntemin proje dünyasına uyarlamasıdır: güvenlik payını her göreve dağıtmak yerine projenin sonunda ortak tampon olarak toplar.