Grove, Drucker'ın hedeflerle yönetimini Intel'in hızına uyarlarken iki soruyu ayrıştırdı: "Nereye gitmek istiyorum?" (Hedef) ve "Oraya vardığımı nereden anlarım?" (Anahtar Sonuçlar). Genç bir yatırımcıyken bu sistemi Grove'dan öğrenen John Doerr, 1999'da yatırım yaptığı bir yıllık Google'a taşıdı; Larry Page ve Sergey Brin şirketi ilk gününden OKR ile büyüttü.
Klasik MBO'dan üç ayrımı vardır: yıllık değil çeyreklik döngü; ücretle bağın koparılması (iddialı hedef koymayı cezalandırmamak için); ve radikal şeffaflık — stajyerden CEO'ya herkesin OKR'ı herkese açıktır. "Ulaşılamayacak kadar iddialı" hedeflerde 0,7 başarı iyi sayılır; sistem mükemmeliyet değil, yön ve odak aracıdır.
Doerr'ün Measure What Matters (2018) kitabıyla küresel standarda dönüşen OKR, bugün teknoloji şirketlerinin ötesinde vakıflardan kültür kurumlarına dek uygulanmaktadır.