Yale'de fizik doktorası yapan Deming, Walter Shewhart'ın istatistiksel süreç kontrolü çalışmalarını yönetim felsefesine dönüştürdü. 1950'de Japon Bilim İnsanları ve Mühendisleri Birliği'nin (JUSE) davetiyle verdiği seminerler, Japon sanayisinin kaliteyi stratejinin merkezine koymasında dönüm noktası oldu; Japonya'nın en saygın sanayi ödülü bugün hâlâ Deming Ödülü adını taşır.
Amerika onu ancak 1980'de, NBC'nin If Japan Can... Why Can't We? belgeseliyle keşfetti. Out of the Crisis (1982) kitabındaki "Yönetimin 14 İlkesi"; korkuyu işyerinden kovmayı, bölümler arası duvarları yıkmayı ve sayısal kotalar yerine sistemi iyileştirmeyi öğütler. Ünlü özdeyişi, veri çağının da mottosudur: "Tanrı'ya güveniriz; diğer herkes veri getirsin."
Kusurların yüzde 94'ü sistemden, yüzde 6'sı özel nedenlerden kaynaklanır. — W. Edwards Deming